Adolphe Iosif Charlemagne/Celebrations of Tsarskoe Selo /Pavlovsk/Concert 

Бал – настоящая находка
Для юных франтов и для дам;
Его с восторгом ждет красотка,
Он праздник пасмурным отцам.
Чтоб дочка куколкой оделась,
Хлопочет опытная мать,
А чтоб она не засиделась,
Везет ее потанцевать.
(Ф.Кони)

Кардовский. Бал в петербуржском дворянском собрании. 1913.

Garrido_Eduardo_Leon/Preparing for the Ball

С давних времен люди стремились налаживать отношения с представителями различных кругов общества (разумеется, в рамках одного социального слоя). С этой целью устраивались балы.
(от фр. bal, итал. ballo, нем. Ball — танцевать) — собрание многочисленного общества лиц обоего пола для танцев. Балы отличаются от обычных танцев или дискотеки повышенной торжественностью, более строгим этикетом и классическим набором танцев, следующих в заранее определённым порядке. 

Ватто Антуан/Радости бала

Alfred Stevens/Preparing for the Ball

Catala_Luis_Alvarez_Woman_Before
Начало балов восходит к празднествам при французском и бургундском дворах. Первый бал, о котором имеются сведения в истории, был дан в 1385 г. в Амьене, по случаю бракосочетания Карла VI с Изабеллой Баварской.

Рубаненко Валерий Владимирович/Бал в Екатериненском дворце

Одри Хэпберн и Джереми Бретт "Война и мир" (Бал Наташи Ростовой)

James_Tissot/A_Woman_of_Ambition 

Сегодня бал, в огнях весь дом
Подъехали кареты
Шампанское укрыто льдом
И слуги приодеты

Вплывают дамы, всех слепят
Бриллианты и сапфиры
Надеты модные шарфы
На оголенных спинах

Везде банты и кружева
Мелькают эполеты
И знатоки Парижских мод
В новинки разодеты

Зал весь в свечах и зеркалах
Хрустальный звон бокалов
Хозяин дома объявил
Раздолию начало

Мазурки музыка звучит
Её сменяют вальсы
Никто веселья не отверг
И скучным не остался

И лишь седые генералы
Не бросили беседы
Былым годам ведут разбор
В сраженьях и победах

Гусары треплют чубуки
Потягивая вина
И вызывают вздохи дам 
Их белые лосины

Грохочет бал, сияет бал
Летают в косах ленты
Повсюду музыка звучит
И шепот комплиментов

Заставив девушек краснеть
Под взглядом откровенным
Столичный франт небрежным жестом
Потребовал мадеры

Воспоминанья старых дев
Под жалостные вздохи
Какие чудные балы
Давали в Петергофе

Не в меру выпивший майор
Рукой рубая воздух
Юнцам восторженным твердит
В каких он был походах

Безусый юнкер, чуть дыша
Со спутницей кружится
И бога молит про себя
Чтоб вечно бал продлился

Сей праздник память сохранит
Останется потомству
Приятно время провели 
В забавах и знакомствах

Замолк оркестр, в окне рассвет
И слуги гасят свечи
Гостей развозят по домам 
Красивые кареты

Довольны все и стар и млад
Вот будет разговоров
Немного жаль, грядущий бал
Готовится не скоро
 (Владислав Старостин)

ПАРЕТ-И-АЛЬКАСАР, Луис (Paret y Alcazar, Luis)

Бал в Мулен де ла Галет/Огюст Ренуар, 1876

Жак Жозеф Тиссо/Бал на корабле,1874

К.Брюллов. Портрет графини Юлии Павловны Самойловой, удаляющейся с бала

Kinuko Y. Craft

Henry Hutt (1875-1950)

 

Балы проводились по определенной четко утвержденной в дворянском обществе традиционной программе. Поскольку тон балу задавали танцы, то они и были стержнем программы вечера. В XVIII веке было принято открывать бал польским танцем или полонезом, этот танец заменил менуэт, вторым танцем на балу был вальс. Кульминацией бала была мазурка, и завершал балы котильон. Кавалеры на балах заранее записывались, приглашая дам на разные танцы. Во второй половине XVIII—XIX веке дворяне на балы ездили с удовольствием.  

Владимир Первунинский - Бал

Вильгельм Гауз. Императорский бал

М.Зичи Бал в концертнм зале Зимнего в честь шаха Насир-ад-Дина в мае 1873

Люис Стюарт. Бал.

Менцель Адольф. Бал в Новом дворце в 1829 году. Картина написана в 1854 

М. Зичи Костюмированный бал во дворце княгини Елены Кочубей в честь императора Александра II 5 февраля 1865

Пьер Сорти де Рибера. Бал в парижской Опере

William Ettys Preparing Fance Dress Ball

Halle Charles Edward. Preparing For The Ball.

Балы были настолько важной частью дворянской жизни, что весь остальной досуг был подчинен подготовке к ним. В дворянских домах ни на минуту не умолкало звучание клавикордов, пение и танцевальные уроки. В конце XVIII века появился клавесин — дедушка нынешнего фортепиано. Музыка и танцы были частью дворянского образования. 

Vladimir Pervunensky. A Ball to the Sounds of Strauss

Бал имел свои правила, свою последовательность танцев и свой этикет, особые для каждой исторической эпохи. Обязательной принадлежностью бала был оркестр или ансамбль музыкантов. Танцы под фортепьяно балом не считались. Бал всегда заканчивался ужином и очень часто включал дополнительные, кроме танцев, развлечения: небольшой концерт специально приглашенных артистов или любителей - певцов и музыкантов - из числа гостей, живые картины даже любительский спектакль

James_Tissot

Grun_Jules_The_Dinner_Party

Бал – это совершенно особенное событие в жизни человека прошлого века. Как отмечал большой знаток русской истории Юрий Михайлович Лотман: «Здесь реализовывалась частная жизнь дворянина: он не был ни частное лицо в частном быту, ни служивый человек на государственной службе – он был дворянин в дворянском обществе, человек своего сословия среди своих.» Балами славилась столица – Санкт - Петербург, но любили их и в Москве, и в провинциальных городах.
 

Vladimir Pervunensky. In the Vortex of the Waltz

Я ПОМНЮ ВАЛЬСА ЗВУК ПРЕЛЕСТНЫЙ...

Я помню вальса звук прелестный.
Весенней ночью, в поздний час,
Его пел голос неизвестный,
И песня чудная лилась.
Да, то был вальс, прелестный, томный,
Да, то был дивный вальс!

Теперь зима, и те же ели,
Покрыты сумраком, стоят,
А под окном шумят метели,
И звуки вальса не звучат...
Где ж этот вальс, старинный, томный,
Где ж этот дивный вальс!
(Олег Погудин)  

Танцы осваивали с раннего детства — с 5—6 лет. Обучение танцам напоминало тренировку спортсмена, которая в нужный момент придавала танцорам ловкость, уверенность, привычность в движениях, непринужденность. Ножки танцующих независимо от их волнения «делали свое дело». Танцы придавали манерам дворянина величавость, грацию, изящество. Это было, как говорят, «в крови» и воспитывалось с детства.