Группа Electric light orchestra образовалась в октябре 1970 года на развалинах Move. Оригинальный состав ELO включал в себя Роя Вуда (Улиссес Адриан Вуд, р. 8 ноября 1946; вокал, виолончель, гобой, гитара), Джеффа Линна (р. 30 декабря 1947; вокал, фортепьяно, гитара) и Бева Бивана (Беверли Биван, р. 25 ноября 1945; ударные). Поклявшись переплюнуть битловскую I Am The Walrus, они призвали под свои знамена еще шесть человек и соорудили экспериментальный дебют при участии Билла Ханта (валторна), Стива Вулама (скрипка), Энди Крэйга (виолончель), Ричарда Тэнди (р. 26 марта 1948; бас), Хью Макдауэлла (р. 13 июля 1953; виолончель) и Уилфа Гибсона (р. 28 февраля 1945; скрипка). Несмотря на высокие амбиции, саунд группы все еще был похож на творчество Move. Но вообще-то альбом продавался довольно неплохо, а композиция 10538 Overture в июне 1972 года попала в британский Топ 10.

Уже после первой пластинки стало ясно, что два капитана (Рой и Джефф) не смогут управлять кораблем. Вуд очень просто решил эту проблему, основав новый проект Wizzard и прихватив с собой Ханта и Макдауэлла. В это время в ELO происходили дополнительные кадровые перестановки. К началу сессий второго альбома Крэйга и Вулама сменили виолончелисты Майк Эдвардс и Колин Уокер (р. 8 июля 1949), Тэнди занялся синтезаторами, а новым бас-гитаристом стал Майкл Д\'Альбекверк (р. 24 июня 1947).

На ELO II было заметно, что Линн несколько уменьшил удельный вес звучания струнных инструментов. Выполненная в новой манере, причудливая переработка Roll Over Beethoven, принесла оркестру значительный успех в мировых чартах и стала долговременным концертным фаворитом. Дела у группы пошли на лад, и 17 марта 1973 года Electric light orchestra отыграли свое первое аншлаговое выступление. Несмотря на неуклонный подъем, флуктуации состава не прекращались, а костяк группы составляли только два человека — Линн и Биван. После концертника The Night The Light Went On (In Long Beach), записанного во время американского тура, вышел альбом Eldorado. Эта пластинка, подготовленная с участием Лондонского Симфонического Оркестра, принесла ELO первое золото. Золотыми также стали студийная работа Face the music и концертник OLE ELO.

В начале 1976-го состоялось глобальное американское турне, на котором Electric light orchestra, оправдывая свое название, впервые использовали лазерные эффекты. Осенью того же года команда выбросила на рынок свой важнейший альбом с символичным названием A new world record. Для группы это действительно был рекорд, поскольку тираж диска составил свыше пяти миллионов экземпляров. Такие вещи как Livin\' thing, Telephone line вывели пластинку на лучшие места трансатлантических хит-парадов.

Следующий опус оркестрантов, двойной альбом Out of the blue, также огреб платину, хотя триумф был несколько смазан разборками ELO со своим бывшим дистрибьютором, United Artists. В 1979 году Джефф Линн и компания отдали дань моде диско, сделав в соответствующем стандарте пластинку Discovery. За ней последовал саундтрек к фильму Xanadu, разделенный музыкантами Electric light orchestra пополам с Оливией Ньютон-Джон. Сама картина провалилась, но звуковая дорожка имела некоторый успех. Диск Time был последней работой коллектива, когда композиции ELO присутствовали в горячей десятке.

Живые показы утратили былую грандиозность и популярность оркестра стала неуклонно снижаться. Выпустив в 1986 году альбом Balance of power, команда фактически свернула свою деятельность. Линн занялся другими делами, включая участие в суперпроекте Traveling Wilburys, а Биван собрал другую группу, дав ей название ELO II. Лишь по прошествии 15-ти лет после Balance of power Джефф Линн реанимировал вывеску Electric light orchestra и при участии сессионных музыкантов записал новый альбом, Zoom.

Дискография:

Electric Light Orchestra — 1971 

ELO II — 1973 

On The Third Day — 1973 

Eldorado — 1974 

Face the Music — 1975 

A New World Record — 1976 

Out of The Blue — 1977 

Discovery — 1979 

Xanadu — 1980 

Time — 1981 

Secret Messages — 1983 

Balance of Power — 1986 

Zoom — 2001